La llamada de lo Salvaje Jack London
La llamada de lo salvaje o la llamada de la selva, que son los dos títulos con los que ha sido editada en español la obra de Jack London, es la fábula de la vuelta del perro Buck a la selva, el camino de regreso desde la civilización a los orígenes, la vuelta de lo racional a lo instintivo. Los hombres, a través de la historia revivimos el viaje del primitivismo al grado civilización —historia maestra de vida— . London pone ante los ojos, contraponiendo dos formas de vida, las ventajas de lo que hemos logrado a lo largo de la convulsa historia y la necesidad de ser auténticos respetando las convenciones que no hemos dado o regresando a nuestro origen donde impera el instinto de la especie.
1 Así era el perro Buck en el otoño de 1897, cuando multitud de individuos del mundo entero se sentían irresistiblemente atraídos hacia el norte por el descubrimiento que se había producido en Klondike. Pero Buck no leía los periódicos ni sabía que Manuel, uno de los ayudantes del jardinero, fuera un sujeto indeseable. Manuel tenía un vicio, le apasionaba la lotería china. Y además jugaba confiando en un método, lo que lo llevó a la ruina inevitable. Porque el jugar según un método requiere dinero, y el salario de un ayudante de jardinero escasamente cubre las necesidades de una esposa y una numerosa prole.
1.1 Buck vivía en otoño de 1897 ajeno a cuanto pasaba en su país, ¿por qué le afectaba lo que ocurría a su alrededor?
1.2 ¿Qué decían los periódicos que le interesase?
1.3 ¿Qué les pasa, invariablemente, a los que quieren hacerse ricos con los juegos de azar?
1.4 ¿Qué consecuencias tuvo para Buck avaricia y la degradación moral de los habitantes de su localidad.
2 Buck era verdaderamente un demonio que lanzaba fuego por los ojos en el momento de disponerse a saltar con los pelos erizados, la boca en vuelta en espuma y un brillo enloquecido en los ojos inyectados en sangre. Lanzó directamente contra el hombre sus sesenta kilos de furia, acrecentados por la pasión contenida de dos días y dos noches. Pero ya lanzado, en el momento mismo en que sus quijadas estaban por cerrarse sobre la presa, recibió un impacto que detuvo su cuerpo y le hizo juntar los dientes con un doloroso golpe seco. Tras una voltereta en el aire, se dio con el lomo y el costado contra el suelo.
2.1 ¿Por qué se sentía furioso nuestro protagonista?
2.2 ¿Cómo había llegado a esta situación?
2.3 ¿Con qué se encontró cuando pretendía atacar al hombre que tenía enfrente?
2.4 ¿Qué lección sacó de esta amarga experiencia? ¿Cómo debemos actuar antes de ponernos en acción?
3 Había perdido (lo sabía), pero no estaba vencido. Comprendió, de una vez para siempre, que contra un hombre con un garrote carecía de toda posibilidad. Había aprendido la lección y no la olvidaría en su vida. Aquel garrote fue una revelación. Fue su toma de contacto con el reino de la ley primitiva y aceptó sus términos. Las realidades de la vida adquirieron un aspecto más temible; y si bien las afrontó sin amedrentarse, lo hizo con toda la latente astucia de su naturaleza en funcionamiento. En el transcurso de los días llegaron otros perros, en cajones o sujetos con una soga, unos dócilmente y otros rugiendo con furia como había hecho él; y a todos ellos los vio someterse al dominio del hombre del jersey rojo.
3.1 ¿Por qué, inteligentemente, aceptó las reglas de la ley primitiva?
3.2 ¿Cómo debemos aplicarnos la enseñanza que sacamos del comportamiento de Buck?
3.3 ¿Qué consiguió al afrontar las realidades más temibles de la vida sin amedrentarse y usando su astucia? ¿A qué equivale, aquí, astucia?
3.4 ¿De qué le sirvió la experiencia de los otros perros que fueron llegando días más tardes?
4 Uno de ellos era un ejemplar albo y grande procedente de Spitzbergen, de donde se lo había llevado el capitán de un ballenero, que más tarde había participado en una expedición geológica a las islas Barren. Era cordial aunque traicionero, ya que sonreía a la cara mientras discurría alguna trastada, como por ejemplo cuando le robó a Buck una parte de su primera comida. En el momento en que Buck saltaba para castigarlo, se le adelantó el látigo de François restallando en el aire con tal violencia sobre el culpable que Buck no tuvo más que recuperar el hueso. Fue un acto de equidad por parte de François, pensó Buck, y empezó a sentir aprecio por el mestizo.
4.1 ¿Qué trata de lograr François con el látigo?
4.2 ¿Por qué le llamó la atención el ejemplar procedente de Spitzbergen?
4.3 ¿Cómo valora Buck que François trate de establecer normas?
4.4 ¿Qué otros hechos protagonizará el ejemplar albo y grande en la novela?
5 Al dar el primer paso sobre la fría superficie, las patas de Buck se hundieron en una cosa fofa y blanca muy semejante al lodo. Resopló y dio un salto atrás. En el aire caía más de aquella materia blanca. Se sacudió, pero le siguió cayendo encima. La olisqueó con curiosidad y a continuación recogió un poco sobre la lengua. Quemaba como el fuego y un instante después había desaparecido. Aquello lo intrigó. Lo intentó nuevamente, con igual resultado. Los espectadores reían a carcajadas y Buck se sintió avergonzado sin saber por qué, era la primera vez que veía nieve.
5.1 ¿Qué acaba de descubrir Buck?
5.2 ¿Había en el grupo perros que ya conocían las nevadas y tenían experiencia con la nieve?
5.3 ¿Qué sensaciones físicas se describen?
5.4 ¿Por qué piensas que se sentiría avergonzado nuestro protagonista?
6 Era la forma de pelear de los lobos, golpear y recular; pero hubo algo más. Treinta o cuarenta perros esquimales se acercaron apresurados para formar un círculo alerta y silencioso en torno a los antagonistas. Buck no comprendía aquel silencio expectante ni la ansiedad con que se relamían. Curly se abalanzó sobre su adversario, que volvió a atacar y a dar un salto hacia el costado. El husky recibió la siguiente embestida con el pecho de forma tan peculiar que hizo perder el equilibrio a Curly. No volvió a recobrarlo.
6.1 ¿Qué caracteriza a los lobos en la forma de pelear?
6.2 ¿Para qué formaban un círculo silencioso los otros perros esquimales?
6.3 ¿Qué fue lo que decidió la pelea: la fuerza o la maña?
6.4 ¿Qué comprendió Buck al ver que Curly no volvía a recobrar el equilibrio?
7 Aunque su dignidad resultó gravemente herida al verse convertido en animal de carga, fue lo bastante sensato como para no rebelarse. Se metió de lleno en la tarea y se esforzó al máximo, por más que todo le parecía nuevo y extraño. François era severo, exigía obediencia total y gracias a su látigo la lograba en el acto; por su parte, Dave, que era un experimentado perro zaguero1, mordía las nalgas de Buck cada vez que cometía un error. Spitz, que era el que guiaba, era igualmente experimentado, pero como no siempre podía acercarse a Buck, le lanzaba de vez en cuando gruñidos de reproche o echaba astutamente su peso sobre las riendas para forzarlo a seguir el rumbo correcto.
7.1 ¿Por qué su dignidad se sintió herida por verse convertido en animal de carga?
7.2 Dado el concepto que tenía Buck del trabajo, ¿que razones tendría para meterse de lleno en la tarea y esforzarse en aprender?
7.3 ¿Qué otra cualidad tenía François además de ser severo? ¿Qué ventajas tiene esto para la tarea del grupo?
7.4 ¿Para qué Dave y Spitz trataban de corregir los errores de Buck?
8 Spitz se puso a provocar primero a uno y después al otro. Billie meneó la cola intentando aplacarlo, salió corriendo cuando vio que su intento era vano y emitió un gruñido (todavía apaciguador) cuando los afilados dientes de Spitz le dejaron una marca en el costado. En cambio, Joe, por muchas vueltas que diera Spitz, giraba en redondo sobre las patas traseras y le hacía frente: los pelos erizados, las orejas echadas hacia atrás, la boca contorsionada enseñando los dientes, lo esquivaba con el incesante movimiento de su quijada y un brillo diabólico en los ojos. Era la encarnación misma del terror beligerante. Tan terrible era su aspecto que Spitz no tuvo más remedio que renunciar a someterlo; y se desquitó corriendo tras el inofensivo Billie hasta los confines del campamento.
8.1 ¿Que empujaba a Spitz a provocar a los nuevos perros incorporados al equipo?
8.2 ¿En qué se diferencian los comportamientos de Joe y de Billie?
8.3 ¿Qué ventajas se derivan de cada una de esas actitudes?
8.4 ¿Qué aprende Buck de las actitudes de Billie, Joe?
9 ¿Conque así era como lo hacían, eh? Buck eligió confiadamente un sitio y con muchos aspavientos y desgaste de energía procedió a cavar un hoyo para él. En un santiamén, el calor de su cuerpo llenó aquel espacio cerrado y Buck se quedó dormido. El día había sido largo y arduo, Buck durmió cómoda y profundamente, aunque bufó y ladró luchando contra las pesadillas.
Y no abrió los ojos hasta que lo desvelaron los ruidos del campamento, que despertaba. En un primer momento no supo dónde estaba. Había nevado durante la noche y estaba completamente sepultado.
9.1 ¿Por qué Buck no encontraba a sus compañeros?
9.2 ¿Qué truco usaban para defenderse de las bajas temperaturas y de los vientos cortantes?
9.3 ¿Qué experiencias del pasado pesaban en su ánimo provocándole pesadillas?
9.4 ¿Qué temores le asaltaron al comprobar que estaba completamente sepultado
10 Le sorprendió el entusiasmo contagioso de todo el equipo, pero más todavía le sorprendió el cambio que se había operado en Dave y en Sol-leks. Eran otros perros, completamente transformados por el arnés. La pasividad y la indiferencia los habían abandonado. Estaban alerta y activos, ansiosos de que el trabajo fuera bien y terriblemente irritables ante cualquier circunstancia que, por originar demoras o desconcierto, retrasase la marcha. El trabajoso avance era para ellos la suprema realización individual, el exclusivo fin de su existencia y lo único que les proporcionaba placer.
10.1 ¿Por qué sorprendió a Buck el entusiasmo de todo el equipo?
10.2 ¿Qué cambio se había operado sobre Dave y Sol-leks?
10.3 ¿Por qué sorprende que los perros se sientan bien cuando trabajan eficientemente?
10.4 ¿Por qué puede producir el trabajo una enorme satisfacción?
11 Siempre levantaban campamento en la oscuridad, y los primeros grises del amanecer los encontraban dejando su huella en el sendero y con muchas millas ya recorridas a la espalda. Y siempre acampaban después del anochecer, comían un poco de pescado y se arrastraban a dormir metidos en la nieve. Buck estaba hambriento. Los setecientos gramos de salmón secado al sol que constituían su ración diaria desaparecían enseguida. Nunca tenía bastante y sufría continuos retortijones. En cambio, los otros perros, que pesaban menos y estaban acostumbrados a aquel régimen, recibían sólo quinientos gramos de pescado y conseguían mantenerse en buena forma.
11.1 ¿Serías capaz de intuir el porqué levantaban el campamento tan temprano?
11.2 ¿Por qué alargaban la jornada hasta el anochecer?
11.3 ¿Cuál era la base de la alimentación de los perros? ¿De dónde sacaban la comida?
11.4 ¿Por qué Buck, a pesar de comer más cantidad que los otros perros, sufría retortijones?
12 Comilón moroso y refinado, se encontró con que sus compañeros, que acababan antes, le robaban la porción que no había consumido aún. No había forma de defenderla. Mientras él ahuyentaba a dos o tres ladrones, la comida desaparecía en el gaznate de los demás. El único remedio era comer tan rápido como ellos; y tanto lo acuciaba el hambre que enseguida aprendió a coger lo que no era suyo. Observaba y aprendía. Una vez vio como Pike, uno de los nuevos, un hábil ladrón y especialista en escaquearse, robaba con astucia un trozo de tocino cuando Perrault le daba la espalda, y al día siguiente Buck se apoderó de todo el tocino.
12.1 Nuestro perro no conoce las costumbres de los perros de tiro y sufre muchas contrariedades. ¿Cuáles?
12.2 ¿Qué impone el instinto de supervivencia en situaciones difíciles?
12.3 ¿De quién aprendió? ¿Cómo podía un perro nuevo estar tan experimentado?
12.4 ¿Por qué nadie sospechó cuando Buck se apoderó de todo el tocino?
13 Era la prueba de su capacidad de adaptación, de acomodación a las circunstancias cambiantes, cuya ausencia habría significado una muerte rápida y terrible. Indicó, además, el descenso, o mejor aún la quiebra, de sus principios morales, inútiles ahora y una rémora en la despiadada lucha por la existencia. El respeto por la propiedad privada y los sentimientos personales estaban muy bien en las regiones meridionales bajo el imperio de la ley del amor y la fraternidad, pero en el norte, donde prevalecía la ley del garrote y el colmillo, era un necio quien tuviera en cuenta tales cosas, y en la medida en que las acatase no lograría salir adelante.
13.1 ¿Qué probaba su capacidad de adaptación a las circunstancias?
13.2 La capacidad de adaptación es una muestra de inteligencia ¿qué le hubiera pasado a nuestro protagonista si no tuviese esa inteligencia?
13.3 ¿Qué sociedades se fundan en el derecho de propiedad y en la libertad?
13. 4 ¿En qué consiste la ley del garrote y del colmillo?
14 Y no sólo aprendía por la experiencia, sino que en él revivían instintos hacía tiempo desaparecidos. Se despojó de la domesticidad de generaciones. Vagos recuerdos ancestrales de los orígenes de la raza, de la época en que las manadas de perros salvajes deambulaban por los bosques primitivos y devoraban sus presas según les daban caza. No le costó aprender a pelear causando un corte profundo con un súbito mordisco de lobo. Así lo habían hecho sus olvidados antepasados. Fueron ellos los que aceleraron en su interior el despertar de hábitos ancestrales, y los viejos ardides que habían impreso en la herencia genética de la raza se convirtieron en los suyos.
14.1 En el aprendizaje de las nuevas habilidades, Buck usa la experiencia y la herencia de sus antepasados ¿Cuáles fueron sus antepasados según la novela?
14.2 El descubrimiento de sus orígenes, ¿qué va a acelerar en él?
14.3 ¿Qué ventajas tienen a tu juicio los hábitos de la raza ancestral?
14.4 En Buck, ¿tendrá más fuerza la educación o la carga genética?
15 Una mañana, a orillas del Pelly, cuando estaban colocando los arreos, Dolly, que nunca había destacado en nada, se volvió loca de repente. El anuncio de -su estado fue un prolongado y desgarrador aullido que a los demás perros les puso los pelos de punta, tras lo cual se abalanzó directamente sobre Buck. Él nunca había visto a un perro volverse rabioso ni tenía motivos para tener miedo a la enfermedad; pero presintió el horror y huyó presa del pánico. Salió disparado en línea recta, con Dolly, que jadeaba y echaba espuma, pisándole los talones; ni ella podía darle alcance, tanto era el terror que lo poseía, ni él lograba distanciarla, tal era la locura de ella.
15.1 ¿Qué enfermedad tenía Dolly ?
15.2 ¿Por qué no le haría frente Buck a pesar de su fortaleza?
15.3 ¿Cómo terminó la persecución?
15.4 ¿Qué es la hidrofobia? ¿Por qué es una enfermedad tan terrible?
16 La insidiosa revuelta liderada por Buck había destruido la solidaridad en el tiro, que ya no era como un solo perro en acción. El respaldo proporcionado por Buck a los rebeldes los inducía a toda clase de trastadas de poca monta. Spitz había dejado de ser un líder temido. Perdido el respeto temeroso, los demás perros se sentían capaces de desafiarlo. Una noche, Pike, bajo la protección de Buck, le robó la mitad de un pescado y lo engulló. Otra noche, Dub y Joe le hicieron frente y lo forzaron a renunciar al castigo que merecían. Y hasta Billie, el amable, se volvió menos amable y sus gruñidos ya no eran tan cordiales como antes.
16.1 ¿Qué significa el adjetivo “insidiosa”?
16.2 ¿Por qué es importante el espíritu de grupo en los viajes por parajes nevados?
16.3 ¿Qué cambia en la conducta de los perros el apoyo prestado por Buck?
16.4 ¿Cómo se resuelve la revuelta del equipo de tiro?
17 Pero donde Buck más destacó fue en la forma de establecer las normas y hacerlas cumplir a sus compañeros. A Dave y a Sol-leks no les importó el cambio de liderazgo. No les incumbía. Lo suyo era trabajar duro y esforzarse al máximo. Siempre que no fuera un impedimento para su tarea, no les importaba lo ocurrido. Les habría dado igual que hubieran puesto de jefe a Billie, el contemporizador, con tal de que mantuviera el orden. El resto del equipo, en cambio, que se había vuelto revoltoso durante la última época de Spitz, se sorprendió ahora que Buck restauraba la disciplina.
17.1 ¿Por qué François no quería que Buck tomara el relevo de Spitz?
17.2 ¿Qué temores le llevaron a colocar a Sol-leks al frente del equipo? ¿Con qué resultado?
17.3 ¿Quién asumió finalmente el puesto de jefe de tiro?
17.4 ¿Por qué se recupera la concordia en el seno del equipo?
18 Con la mirada suplicaba que lo dejasen allí. El conductor estaba perplejo. Sus colegas comentaron que a un perro se le podía romper el corazón cuando se le negaba la posibilidad de hacer el trabajo que lo estaba matando, y recordaron a otros perros que habían conocido, demasiado viejos para el trabajo o heridos, que habían muerto al ser excluidos del tiro. Y pensaron que, puesto que de todas formas Dave iba a morir, sería mejor que muriera enganchado, feliz y contento. De modo que le colocaron los arreos y él se puso a tirar con orgullo como antes, aunque más de una vez gimiera sin poder evitar el penetrante dolor de sus entrañas. Muchas veces se desplomó y fue arrastrado por los demás, y en una ocasión el trineo se lo llevó por delante, y a partir de aquel momento se quedó cojeando de una de las patas traseras.
18.1 ¿Qué le pasó a Dave?
18.2 ¿Por qué soportan tan mal los perros, que los aparten del tiro?
18.3 ¿Cómo acabó sus días el valiente perro de tiro?
18.4 ¿Qué ventajas comporta el trabajo?
19 A todos les dolían terriblemente las plantas de los pies. No podían saltar. Dejaban caer pesadamente las patas en la tierra trasmitiendo la vibración a su cuerpo, con lo que duplicaban la fatiga de la jornada. No les pasaba nada, excepto que estaban muertos de cansancio. No se trataba del agotamiento que sigue a un determinado y excesivo esfuerzo del que cabe recuperarse en cuestión de horas, sino de la lenta y prolongada extenuación provocada por meses de esfuerzo sostenido. Ya no tenían capacidad de recuperación ni reserva de energías a la que recurrir. Habían utilizado todo lo que tenían. Cada músculo, cada fibra, cada célula, participaba de la extenuación, de la mortal fatiga. Y había motivo.
19.1 ¿Por qué fueron relevados los agentes del gobierno del servicio?
19.2 El cansancio les hacía caminar de forma inadecuada ¿con qué consecuencias?
19.3 ¿Qué va a ocurrir ahora con esos esforzados animales?
19.4 ¿Qué había llevado a los perros al borde del agotamiento?
20 Buck oyó el regateo, vio pasar el dinero de las manos del hombre y a las del agente del gobierno, y se dio cuenta de que el mestizo escocés y los conductores de trineos del correo desaparecían de su vida como había ocurrido con Perrault y François y con los que los habían precedido. Lo que Buck vio en el campamento al que los llevaron los nuevos dueños fue abandono y suciedad, una tienda a medio desmontar, platos sin fregar y un desorden general; vio también a una mujer, a quien los hombres llamaban «Mercedes». Era la mujer de Charles y la hermana de Hal: toda una familia...
20.1 ¿Qué significaba que en el campamento hubiera abandono y suciedad?
20.2 Algunos piensan que cuando hay poca disciplina y relajación se vive mejor. ¿Qué pensaba Buck de eso?
20.3 Algunas de las dificultades que aparecen podrían atribuirse a la presencia de Mercedes, pero ¿Qué otras causas provocan el desastre?
20.4 ¿Cómo se valora a las mujeres en el relato? Justifica con ejemplos tu respuesta.
21 Charles y Hal discutían cada vez que Mercedes les daba la oportunidad. Cada cual creía firmemente que realizaba una parte del trabajo mayor de la que le correspondía y ninguno de los dos dejaba de proclamarlo a la menor ocasión. Ella tomaba partido unas veces por su marido y otras por su hermano. El resultado era una dura e interminable riña familiar. A partir de una disputa sobre cuál de los dos había de cortar la leña para el fuego (un desacuerdo que concernía únicamente a Charles y Hal), acababa involucrando al resto de la familia, padres, madres, tíos, primos, personas que se hallaban a centenares de kilómetros de distancia y, algunas de ellas, incluso muertas.
21.1 ¿Por qué estaban siempre discutiendo Charles y Hal? ¿Se puede servir bien a dos amos?
21.2 ¿Por qué no se daban conflictos entre los perros de tiro y sí entre los miembros de esta expedición?
21.3 ¿Qué consecuencias se derivan de la falta de entendimiento entre los miembros de la expedición?
21.4 ¿Cómo y por qué varía la actitud de Mercedes hacia los perros?
22 Le digo la verdad: yo no me jugaría el pellejo sobre ese hielo ni por todo el oro de Alaska.
-Será porque usted no es un necio, supongo. De todas formas, nosotros continuaremos hacia Dawson -dijo, y desenrolló el látigo-. ¡Arriba, Buck! ¡Venga! ¡Arriba! ¡Arre!
Thornton prosiguió con su tarea. Sabía que era inútil interponerse entre un necio y su necedad, y que, por otra parte, dos o tres necios más o menos no cambiaban nada.
Pero los perros no se levantaron.
22.1 ¿Por qué Thornton no se jugaría el pellejo sobre ese hielo a ningún precio?
22.2 ¿Por qué se decide Thornton a desaconsejarles continuar con la expedición?
22.3 ¿Que es un necio? ¿Qué significa “Es inútil interponerse entre un necio y su necedad”?
22.4 ¿Cómo podía Thornton afirmar “Dos o tres necios más o menos no cambian nada”? ¿Qué quiere decir?
23 Y entonces, de pronto, sin advertencia previa y emitiendo un grito inarticulado como el de las fieras, John Thornton se abalanzó sobre el hombre que empuñaba el garrote. Hal se tambaleó y retrocedió como si le hubiera sorprendido un árbol en su caída. Mercedes se puso a chillar. Charles levantó la vista vagamente confundido, se secó los ojos lacrimosos, pero el entumecimiento no le dejó levantarse.
John Thornton, luchando por mantener el control de sí mismo porque estaba poseído por una rabia convulsiva que le impedía hablar, se plantó delante de Buck.
-Si vuelves a golpear a este perro, te mato -logró finalmente decir, en tono ahogado-.
23.1 ¿Por qué maltrataba Hal así, a los perros?
23.2 ¿Por qué no era admisible aquel maltrato? ¿Qué les impedía reanudar la marcha?
23.3 ¿Por qué John Thornton no pudo reprimirse y terminó por abalanzarse sobre Hal?
23.4 La falta de preparación, codicia, ausencia de liderazgo, necedad conducen a la muerte de la familia de exploradores. Explica la contribución de cada uno de los factores enunciados.
24 Al principio y durante mucho tiempo no le gustaba perder a Thornton de vista. Desde el momento en que salía de la tienda y hasta que volvía a entrar en ella, Buck lo seguía pisándole los talones. Los cambios de amo que había vivido desde su llegada a las tierras del norte le habían infundido el temor de que ninguno sería para siempre. Tenía miedo de que Thornton fuera a desaparecer de su vida igual que habían desaparecido Perrault, François y el mestizo escocés. Hasta de noche, en sueños, lo acosaba ese temor. Entonces se sacudía el sueño y se acercaba sigilosamente bajo el intenso frío a la entrada de la tienda, donde se detenía a escuchar la respiración de su amo
24.1 ¿Qué amos había tenido Buck a lo largo de su existencia?
24.2 ¿Cómo había llegado al poder de John Thornton?
24.3 ¿Qué temores le mantenían en vilo, día y noche?
24.4 ¿Cómo había llegado a sentir tanto afecto por John?
25 Había aprendido bien la ley del garrote y el colmillo y jamás renunciaba a una ventaja ni se echaba atrás ante un enemigo al que hubiera puesto en camino hacia la muerte. Con Spitz y con los más fieros perros de la policía y del correo había aprendido que no hay término medio: vencer o ser vencido. La compasión era una debilidad. La compasión no existía en la vida primitiva. Se la confundía con el miedo, y estas confusiones conducían a la muerte. Matar o morir, comer o ser devorado, ésa era la ley; y era un mandato que surgía de las profundidades del tiempo y al que él obedecía.
25.1 ¿Cuáles son los principios de la ley primitiva? ¿A qué conduce la debilidad?
25.2 ¿Por qué no se puede sentir compasión por nadie?
25.3 ¿Dónde había aprendido Buck las normas de la vida primitiva?
25.4 ¿Sería más cómoda nuestra vida si nos rigiésemos por la ley primitiva como ocurrió en los albores de la humanidad?
26 Burton, un individuo malhumorado y pendenciero, había iniciado una riña con un forastero en un bar, cuando Thornton se interpuso entre ambos. Buck, según su costumbre, estaba echado en un rincón, con la cabeza sobre las patas, atento a cada movimiento de su amo. Burton, sin avisar, le soltó un puñetazo directo. Thornton salió despedido girando sobre sí mismo y sólo se salvó de la caída porque se agarró a la barra del bar. Los que miraban la escena oyeron algo que no fue ladrido ni un gruñido, sino más bien un rugido, y vieron que, desde el suelo, el cuerpo de Buck saltaba por los aires hacia la garganta de Burton. El hombre salvó la vida alzando instintivamente el brazo, pero cayó de espaldas con Buck encima.
26.1 ¿Por qué sería pendenciero el señor Burton? ¿A qué dio lugar su aparición?
26.2 ¿Qué significa el calificativo de pendenciero?
26.3 ¿Tomó parte John en la pelea del bar? ¿En qué consistió su intervención?
26.4 ¿Aprendió Burton la lección y dejó de ser pendenciero?
27 Nadie habló. El farol, si es que lo era, había tenido respuesta. Thornton sintió que una tibia oleada de sangre le asomaba al rostro. La lengua le había jugado una mala pasada. Él no sabía si Buck era capaz de arrancar quinientos kilos de peso. ¡Media tonelada! Aquella enormidad lo consternó. Tenía una gran fe en la fuerza de Buck y muchas veces había pensado que sería capaz de arrancar el trineo con una carga así, pero nunca, como en aquel momento, se había enfrentado a la posibilidad real, con los ojos de una docena de hombres fijos en él, en silenciosa espera. Además, no tenía los mil dólares, ni los tenían Hans y Pete.
27.1 ¿Por qué tendría John que pensar antes de hablar?
27.2 ¿Qué es un farol en una partida de cartas?
27.3 ¿Qué había provocado sus palabras irresponsables?
27.4 ¿Por qué estaba ahora John arrepentido de haber hablando tan a la ligera?
28 Al haber ganado en cinco minutos mil seiscientos dólares para John Thornton, Buck hizo posible que su amo pagase deudas y emprendiese con sus socios el viaje hacia el este en busca de una fabulosa mina perdida cuya historia era tan antigua como la de la propia región. Eran muchos los que la habían buscado, pocos los que la habían encontrado y unos cuantos los que nunca habían vuelto. Aquella mina perdida estaba impregnada de tragedia y envuelta en un velo de misterio. Nadie sabía quién la había descubierto. Los más antiguos relatos no daban cuenta de ese momento.
28.1 ¿Cómo había demostrado Buck el afecto que tenía por su salvador?
28.2 ¿De qué forma había ganado los mil seiscientos dólares para su amo?
28.3 ¿En qué emplearon el dinero una vez pagadas las deudas?
28.4 ¿Cómo se extraía el oro de las minas?
29 Una vez más llegó la primavera y, al cabo de tantas andanzas, descubrieron, no la cabaña perdida, sino un yacimiento a flor de tierra en un ancho valle, donde el oro quedaba a la vista en el fondo del mismo, en un grumoso depósito amarillento. No siguieron buscando. Cada día de labor les significaba miles de dólares en oro, en polvo limpio y en pepitas, así que trabajaban todos los días. Ensacaban el oro en talegos de piel de alce, veinticinco kilos en cada uno, y los apilaban como si fueran leña junto a la choza de ramas de abeto. Trabajaron duro, y los días se sucedían como sueños mientras iban acumulando su tesoro.
29.1 ¿Qué había empujado a aquellos hombres hasta los helados parajes en los que su vida estaba constantemente en peligro?
29.2 ¿Qué iban buscando? ¿Con qué información contaban?
29.3 Teniendo en cuenta que la mayor parte perecían y muy pocos tenían la suerte de disfrutar de la riqueza ¿merecía la pena pasar tales penalidades?
29.4 ¿Qué podía haber pasado si no fuesen tan avaros y se contentasen con algunos sacos de oro?
30 Una noche despertó sobresaltado con la mirada ansiosa, las aletas nasales husmeando temblorosas, la pelambre encrespada en olas sucesivas. De la selva llegaba la llamada (o una nota de las muchas melodías de la llamada), clara y definida como nunca: un prolongado aullido, semejante y sin embargo diferente al producido por cualquier perro esquimal. Y Buck reconoció, en su familiar carácter ancestral, un sonido que ya había oído antes. De un salto atravesó el campamento dormido y en silencio se internó en el bosque.
30.1 ¿Qué llamada pudo escuchar Buck en medio del sueño?
30.2 ¿Qué animal emitía aquel prolongado aullido?
30.3 Según la novela ¿de dónde proceden nuestros perros?
30.4 ¿A dónde se encaminó nuestro protagonista?
31 Se detuvieron a beber en un arroyo y entonces Buck se acordó de John Thornton. Se sentó. El lobo reinicio la marcha hacia el lugar de donde seguramente venía la llamada; luego retornó a donde estaba Buck, se olisquearon mutuamente el morro y el lobo intentó estimularlo. Pero Buck dio media vuelta y partió lentamente por donde había venido. Durante casi una hora, el hermano salvaje marchó a su lado, gruñendo levemente. Después se sentó, apuntó al cielo con el hocico y aulló. Fue un aullido lastimero, y Buck, que continuó andando sin parar, lo oyó cada vez más débil hasta que se perdió a lo lejos.
31.1 ¿Quién acompaña a Buck?
31.2 ¿Dónde se habían conocido?
31.3 ¿Qué propuesta le hace?
31.4 ¿Por qué no respondió afirmativamente el perro?
32 Empezó a dormir fuera por las noches y a pasar días enteros lejos del campamento. Una vez cruzó la divisoria en la fuente del riachuelo y se internó en la comarca de los bosques y las corrientes. Estuvo una semana recorriéndola, buscando vanamente algún indicio reciente del hermano salvaje, matando para comer durante la marcha y andando con ese desenvuelto paso largo que según dicen nunca agota. Pescó un salmón en un ancho río que desembocaba en el mar por alguna parte y, en sus orillas, mató a un gran oso negro que, cegado por los mosquitos mientras pescaba, había caminado rugiendo por el bosque, incapacitado y terrible
32.1 ¿Para qué se está entrenando Buck?
32.2 ¿Qué podemos deducir, si puede pasar una semana lejos del campamento?
32.3 Un animal criado en cautividad no logra sobrevivir en el medio natural; ¿qué hace que nuestro héroe se aparte de la norma?
32.4 ¿Qué resultaría más difícil para nuestro protagonista, cazar un salmón o matar un oso negro?
33 Buck ya había derribado a algún ejemplar muy joven extraviado de la manada; pero tenía grandes deseos de enfrentarse a una presa mayor y más temible, y un día tropezó con una en la divisoria de aguas junto a las fuentes del riachuelo. Una manada de veinte alces había atravesado la región de los bosques y las múltiples corrientes de agua, y en ella destacaba un gran macho. Estaba en un estado de furia salvaje, y su metro ochenta de altura lo convertían en un enemigo tan formidable como había querido Buck. El macho sacudía sus enormes astas en forma de pala con catorce ramas puntiagudas que abarcaban dos metros de un extremo al otro. Al ver a Buck, sus ojillos se encendieron con un brillo de malignidad y resentimiento, al tiempo que bramaba de furor.
33.1 ¿Por qué no se sentía satisfecho de haber derribado algún ejemplar joven?
33.2 ¿Qué destacaba en el macho que dirigía la manada?
33.3 ¿Cómo podría enfrentarse con éxito a este formidable enemigo?
33.4 ¿Qué estrategia empleó para hacerse con él? ¿Cuánto duró la lucha?
34 Cuando el sol se puso, el viejo alce se detuvo con la cabeza abatida observando a sus congéneres (las hembras que había fecundado, las crías que había procreado, los machos a los que había dominado), que, a paso ligero, continuaron avanzando torpemente en la semioscuridad. No pudo seguirlos, porque ante él se plantó de un salto el despiadado terror con colmillos que no le daba tregua. Pesaba más de media tonelada; había vivido una existencia plena e intensa, abundante en luchas y dificultades, y al final se enfrentaba a la muerte en los dientes de una criatura cuya cabeza no sobrepasaba la altura de sus grandes patas.
34.1 ¿Por qué al atardecer el viejo alce tiene la cabeza abatida?
34.2 ¿Qué significado tiene para él que su manada vaya delante y no pueda seguirlos?
34.3 Este alce formidable se enfrenta a un enemigo de menor envergadura que busca su muerte ¿Cómo consigue vencerlo el perro?
34.4 ¿Qué podemos deducir de este episodio? ¿Por qué no hay enemigo pequeño?
35 Los yeehat estaban bailando en torno a los restos de la choza de ramas cuando oyeron el espantoso rugido y vieron venírseles encima a un animal como nunca habían visto otro igual. Era Buck, furioso ciclón viviente, que se lanzaba contra ellos poseído de frenesí destructivo. Saltó sobre el que más destacaba (era el jefe de los yeehat) y le hizo un amplio desgarrón en la garganta, hasta que la yugular destrozada se convirtió en una fuente de sangre. No se entretuvo en acosar a la víctima, sino que prosiguió mordiendo indiscriminadamente, y al siguiente brinco le desgarró la garganta a un segundo hombre. No había forma de detenerlo. Metido entre ellos, mordía, rasgaba, destrozaba, en un aterrador movimiento continuo que desafiaba las flechas que le arrojaban
35.1 ¿Quiénes eran los yeehat?
35.2 ¿Qué habían hecho mientras Buck estaba ausente?
35.3 ¿Por qué les ataca Buck de esa manera?
35.4 ¿Cómo lo denominan los supervivientes que se alejaron rápidamente de aquel territorio?
36 Desde muy lejos le llegó débilmente, empujado por el viento, un penetrante aullido, al que respondió un coro de aullidos semejantes. Poco a poco los aullidos se fueron haciendo más claros y cercanos. De nuevo, Buck supo que los había oído en aquel otro mundo que vivía en su memoria. Se dirigió al centro del claro del bosque y escuchó. Era la llamada, la llamada tantas veces oída, que sonaba más atractiva e imperiosa que nunca. Y más que nunca estuvo dispuesto a obedecer. John Thornton había muerto. El último vínculo se había roto. Ni el hombre ni sus lazos lo retenían ya.
36.1 ¿Qué llamada llega a os oídos de Buck?
36.2 ¿Por qué no puede resistir en esta ocasión la fuerza de la llamada?
36.3 ¿Qué hace atractiva e imperiosa a la llamada para él en este momento?
36.4 ¿Cómo va a ser su vida en ese entorno salvaje al que se reintegra?
